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第45章（第2页）

于私而言，皇帝乐于展示自己言而有信；于公而言，皇帝更要展示朝廷制度严明。

但这事儿被厂卫给搞砸了。

厂卫杀人如草，常常等不到明正典刑，就用各种残虐手段将人害死。

别说无权无势的人，就是朝廷大员，一旦安上了谋反的罪名，囚禁之中重刑折磨致死的也为数不少，既得死刑之实，又不用呈报皇帝才能执行，这个过程中还能通过虐待手法的轻重缓急索取贿赂中饱私囊，厂卫自然乐得如此。

厂卫虽是皇家鹰犬，也不乏通晓武艺的人，这犯人昔日是跺一脚武林乱颤的当世名家，怎能不让他们大感兴趣。

虽然叶孤城没有任何抗拒之举，皇帝也不让打，但厂卫并不敢掉以轻心，为了困住人，自然要用重枷，不知谁起了话头，开始聊起他能受得了多重的枷。

有明一代，死囚的枷重三十五斤，但在厂卫面前这制度不过一纸空文，正德年间的重枷已到一百五十余斤，嘉靖之后愈发失控，如今更有重三百余斤的立枷，常人体力无法支撑，厂卫再使些手段，受枷的人，苦撑一日即力尽而死，体力差些的一会儿就送了性命。

立枷说起来只是枷，结果比大辟还残酷，实乃不见血的肉刑、不是死刑的死刑。

诏狱的囚室狭小，如此重的枷具，都在衙门口露天陈列，将原本有身份的犯人戴枷示众，尤其是重枷极为残酷，需得戴满刑期，直至死亡腐烂都不得脱枷安葬，一则对犯人以羞辱，二则对观者杀鸡儆猴，使人畏惧王法，不敢逾越。

立枷用了一日，黄昏之时半途而废。

半途而废缘于拿人的厂卫意见并不统一。

虽然有人出于残忍的好奇，要看平素桀骜不驯的武林名家是不是比常人更能受得住立枷；也有人看叶孤城体态单薄重伤未愈，冬日苦寒，撑过一日已是浑身战栗体力不支，再过一夜怕是熬不过去，这并非全出于恻隐之心，而是要防止同僚倾轧——皇帝既然说了不得笞杖，言外之意就是要在行刑之前全须全尾的留人性命，不请命而擅自虐杀，事后有人在皇帝面前挑拨起来，用酷刑污损了皇上仁慈爱民的名声，施用立枷的人反倒落个罪名。

于是几个厂卫把人卸了下来。

叶孤城几乎去了半条命，一时无法走动，也几乎站立不住，倚着墙勉强直立，厂卫就把人在一边晾了一会儿。

红日西沉，日班的厂卫也要交班，懒懒散散心思飘忽。

风尘仆仆的白衣人忽然出现在血红的夕阳下，寥落的晚霞中，刺破苍穹的枯枝后，寒风呼号的黄土官道上，宛如一柄雪白的剑突然从地平线上冒了出来。

这里不是层层封闭的诏狱，也不是禁卫森严的刑场，不过是嚣张跋扈的厂卫残虐取乐的展示地，等有人发现他冲这个方向走来的时候已经晚了，来人的身法快如流星，呼声未落，便已袭致面前。

有人认出了被夕阳染成血红色的白衣人，却几乎来不及喊出他的名字。

西门吹雪。

只能停留在喉咙里的名字，因为他出手太快，割喉也实在太快。

他携带的剑气比冬日黄昏的朔风还要令人身心俱冷、神魂皆惊。