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终章吹雪B结局（第3页）

在办完这件事以后，泉在吉野向我道别。

“为了不给殿下添麻烦，小人该离开殿下身边了。

当然，殿下若是选择将小人处理掉，小人也不会怨恨您的。”

乱世有许多忍者流派，有贪图名利者做了武士的鹰犬，也有迫于生存压力者与武士合作，还有些始终生活在故土的闭塞山村里潜心研习秘法。

但到了新朝这种统一安定的时代，曾经在阴影里执行各类见不得人勾当的忍者就成了幕府眼中之刺。

过去协助过今川氏的忍者流派也没得到善果，即便在战后选择臣服于新幕府，多数忍者也不会得到什么好下场。

武士亦会谋反，然因忠诚之道束缚不会轻举妄动；相比之下忍者的不安定因素就太多了。

山名一族当然懂得这个道理，他们也曾借忍者之手做下许多肮脏行径，所以山名家刚一上位就要对天下忍者进行统一管制。

“往后无论出身何地，忍者终将为幕府所驱使……”

我听泉一板一眼地讲着，黄昏前的日光已不甚刺眼，我到这时仍是满目昏沉，像是随时要坐在檐廊上睡去一般。

“小人不会听命于殿下以外的人，但殿下应当已不再需要小人了吧。”

泉说到末尾，我终于定神。

“即便不再做忍者，你也能在太平盛世里作为平凡人而生活吧。

又为何要说什么从我身边离开的话呢？”

真荒唐。

讲出这些话的我该有多么自私，放她走便好了，为什么还要想办法留住她。

“如果您还需要我，我当然会留下来。”

泉一直躬着身子面向我，说到此处时，她稍稍抬头看了我一眼。

“你走吧，去哪里都好。

你已为我牺牲太多。”

她的刘海大约很久都未修剪了，讲话时我不由得伸出手抚摸她额前的杂草，泉却抓住了我向前抻去的那只肩膀，再将身躯压进我轻颤起来的上半身中。

“此去之后，无论我身在何处，即便是离开人世，也会在稍远的别处日日守护殿下。

愿您武运恒昌，前程似锦……”

泉并没有对我做什么，只是从后至前抚过我的胳膊，最后握住我伸向她的那只手，将脸颊贴上了我的掌心。

冰凉的水珠落在了手掌侧，我与泉无言相视，那对眼睛直至最后都清澈无比。

我赐予她白银三百枚，她未收下，而是命人退回。

自此以后我就再也联络不到她。

至后来偶有一些稀奇物件不知从何处寄来，我只晓得那些奇珍异宝大概是异国他乡之物。

不过那之中并未羼入只言片语，又过了一些时候，寄来吉野的物品里多了一幅不同寻常的画作。

画中独有一位身着紫色唐衣的本国女性，但纸张与笔法皆昭示此画绝非出自本国画师之手。

我在桌案前打开装裱完整的画卷，小心抚摸起那洁白细腻的笺纸，脑中短暂浮现出几许曾目睹过的明朝画作的模样。

“该服药了，阿照。”

在吉野的生活其实没那么多变数，虽然有仆人伺候在侧，但在照顾阿照的事情上我还是力求事必躬亲。

仆人和偶然到来的客人大多不会对阿照产生什么兴趣，不过也有人曾向我问起她的身份。

“是我年少时的恩人，在过去的战争中遭了难失去了家人，我如今只是在报答昔日的恩情。”

听到这话时，几乎无人不在称赞我的仁善。

我受之有愧，可已不会觉得面上难堪。

愧疚还有什么意义呢？能让阿照多活一些时日才是我真正该做的事。

她又在屋里咳嗽个不停，或许该怪罪于春日里的花粉及惹人眼肿鼻痒的柳杉树，然而阿照的咳疾应当是在岸和田城的大火里落下的。

火焰会招致烧伤痛楚，烟尘也会令脏器受损。