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第48章（第2页）

换句话说，让刘备去攻打曹操，那是不用动员的。

刘备自然也乐得有个安身之所，享受刘表源源不绝的补给。

于是&ldo;双刘阵线&rdo;一拍即合，一外一内，一主一辅，一文一武，随时准备在曹操背后放冷箭。

不过，出兵的时机却并不好拿捏，刘备在建安六年年底来到荆州，但接下来整整一年都没有什么作为。

建安七年中大部分时间，曹操都待在兖州与豫州休整，五月袁绍病逝后，曹操更可以好整以暇地坐看袁家内讧，巩固南方防线。

相信不管是刘备还是刘表，都还不至于手痒到对力量正慢慢回升的曹操动手。

直到建安七年第四季度，情况终于有了变化。

曹军开始动员北上，攻击在黄河北岸的袁尚与袁谭部队。

建安八年三月，曹操集中火力攻陷重镇黎阳，逼得袁谭、袁尚向北撤退。

四月，曹操更进一步北进，准备攻打袁家的大本营‐‐冀州首府邺城。

荆州双刘就在这个节骨眼儿上动手了。

建安八年（公元203年），约四五月份，刘表正式命刘备出兵北伐。

于是刘备从新野出发，大军一路势如破竹，经过宛城后向北直逼南阳郡与颍川郡交界处的叶县，不但收复了大半个南阳，离许都也不过七十公里。

面对刘备强悍的复仇式攻击，人在河北的曹操连忙派遣心腹爱将、建武将军夏侯惇以及禆将军李典、于禁督率数军前往迎敌，曹操本人也听从了郭嘉的建议，暂时放下河北，回师许都，准备应付南方事变。

话说夏侯惇自从五年前在小沛被张辽、高顺击败之后，军旅生涯就一直不大顺当，当曹营诸将正在和四方的敌人周旋时，夏侯惇却领了一个济阴兼陈留太守的官职，在曹操地盘的正中央负责工程建设、粮食生产等后勤工作，毫无用武之地。

对于个性勇悍的夏侯惇来说，这无疑是很郁闷的，如今曹操能再给他一次机会，对手还是个数次败于曹操的软柿子，夏侯惇自然希望能够好好把握，奋勇立功，借机一扫颓势。

可惜他遇到的是进化过的刘备，也可理解为：刘备20版。

却说夏侯惇率军来到叶县，与刘备军展开对峙。

一天，探子忽然来报：刘备军的屯堡冒起大火，原本驻守于屯堡四周的部队已不见踪影。

夏侯惇忙派人进一步探察，得知屯堡其实是敌军自己烧的，而且敌军一早便已向西南宛城方向撤退了，行军速度颇快，眼下已退出数十里。

夏侯惇岂能放过这个千载难逢的立功良机？他随即下令，各部队向南自由追击，务必摘下大耳通缉犯的脑袋。