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第6章（第3页）

「明明是出了事才走人的，可凑屋老爷却没再派人来，就这么置之不理，真不知他是怎么想的。

」

凑屋是铁瓶杂院的地主，而聘请杂院的管理人是地主的份内工作，也难怪小平次会出言责备。

「大概是人手不够吧，没办法。

」

尽管铁瓶杂院没有啰嗦的管理人，但无论何时前来，都打扫得干干净净。

这都要归功于在前杂院卖熟食卤菜的老板娘阿德，是她站出来领头的。

阿德是个尽责又能干的人，平四郎对她相当信任。

只要有阿德在，铁瓶杂院即使没了管理人，也不至于有什么大麻烦。

他甚至考虑干脆说服阿德，由她来当管理人，也不失为一个解决办法。

只不过这么一来，或许阿德的日子会好过些，但平四郎就吃不到她的好菜和便当，这倒是有些令人遗憾。

久兵卫刚走，凑屋的当家总右卫门便派人到平四郎这里打招呼。

来人礼数周到，为这次的处理不周道歉，同时表示会尽速安排下一位管理人，这段期间还请多多关照。

这番话听起来挺顺耳，且久兵卫失踪一事，背后有无法公开的内情，因此平四郎答应在选出后继人选之前，让铁瓶杂院维持原状;并养成习惯，每天在前往深川北町的町办事处路上，顺道去铁瓶杂院露个脸，问候住户。

反正他也要到阿德店里去，花不了多少工夫。

由于久兵卫不在，管理人每月轮值得多分担一人份的工作，这一点他也请其他杂院和租屋的管理人多担待些，别为此与铁瓶杂院起争执。

因此尽管小平次的指责有理，但就平四郎感觉，眼下铁瓶杂院虽少了管理人，却也没多少不便与不安。

木桶匠权吉的住处，位在杂院最深处。

小巷里，丈夫出门挣钱的主妇们也不甘示弱，趁着丈夫不在家的空档忙着做些零工，好补贴家用。

平四郎一路穿过内巷，众女子纷纷出声招呼。

人人额上冒出汗水，显得相当忙碌。

孩子们则是又跑又走，身上的衣服几乎穿不住。

然而，来到权吉家门前，这开朗的气氛便消失得无影无踪，静得出奇。

「喔，打扰啦!权吉在吗?」

平四郎叫了门，拉开格子门，屋内比户外还暗。

在一片昏暗中，东西杂乱堆置的房间一角，有人赫然惊醒般抬头往这边看。

「这不是阿律吗。

」平四郎朝漆黑的人影说。

「就你一个人?权吉怎么啦?」

阿律是权吉的独生女，本应在帮忙父亲工作。

呃，有点儿事‐‐阿律含糊地应了一声，来到门口。

做木桶是种枯燥无味的手工，少有工匠如权吉这般单独作业。

绝大多数是自己当师傅雇人，或是受雇于人。

如此不仅可分工，做出来的桶子也容易卖，总的来说，收入也更多。

权吉十年前也是受雇于人，但和师傅处不来，到处换工作，最后以现在的形式安定下来。

他是以包工的方式，从过去有来往的师傅那里拿材料，做多少便拿回多少，做好再交出去。

光靠做木桶自然养不活父女俩，阿律便到茶馆里当女侍。

这是平四郎从阿德那里听来的。