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第四十二回 扬州祝寿（第7页）

尉迟炯道：“这不是普通的箭伤。

我看这枚暗器要比透骨钉略大，比袖箭略小，但决非钢铁打成的暗器。

二十四桥边有许多柳树，大概是那人信手折下柳枝，以上乘内功当作甩手箭用来伤韩朋的吧？他的功夫虽然未算炉火纯青，亦已属于摘叶飞花之类的上乘内功了。

这暗器伤人的手法和中土各大门派也不相同，唔，那人是不是宗神龙？”

缪长风见他说得有如目睹，好生佩服，笑道：“尉迟大哥，你猜得虽不中亦不远矣！

我也怀疑这个人是扶桑派的一名绝顶高手。”

当下缪长风把那个人的形貌说出来，说道：“他戴着一顶阔边草帽，遮过了半边脸孔，但还是看得出来，大概只有三十多岁年纪，像是个书生模样。”

尉迟炯吃了一惊，说道：“中年书生，用一把折扇当作兵器？这、这——”

缪长风道：“这人是谁？”

尉迟炯道：“真是这样的话，这人就一定是牟宗涛了。

嗯，这可真是令人有点难于置信。”

缪长风道：“尉迟大哥，我要告诉你一桩事情。

我在北京碰见快活张和李麻子，他们曾经亲眼见到牟宗涛在统领府中出入。”

当下把他所知的有关牟宗涛与北宫望勾结的种种事情告诉尉迟炯。

尉迟炯叹口气道：“我本来也是有点疑心他的了，只因他曾经在我遭受鹰爪围攻的时候拔刀相助。

我才以为是自己错疑了他。

想不到原来那次的事情也是他和北宫望串通了的阴谋。”

刘抗这才知道缪长风要留到现在才道出那人是谁的用意，那是要让尉迟炯来证实那个人是牟宗涛。

说道：“我听说牟宗涛和宗神龙是不和的，不知可是真的么？”

缪长风道：“不错。

牟宗涛与北宫望暗中勾结，宗神龙则早已投靠了萨福鼎，武林中许多人都知道的了。”

刘抗说道：“这么说来，恐怕是萨福鼎和北宫望都派了高手来到扬州的了，难道这些人都是来给王元通祝寿的吗？王元通不过是一个分局的镖头，萨福鼎、北宫望何须向他讨好。

料想其中必定另有图谋。”

此时韩朋已经恢复几分精神，说道：“缪大侠、刘大哥，你们救了我的性命，你们不盘问我，我也应该实话实说了，唉，说来惭愧，刘大哥，你、你肯原谅我吗？”

刘抗说道：“知过能改，善莫大焉。

韩大哥，我就是等你这一句话。”

韩朋说道：“这件事要从我的岳父说起。

小弟是前年成的亲，刘大哥想必你已经知道？”

刘抗说道：“听说韩兄入赘高门，婚姻得意，小弟还未曾向你贺喜呢。”

韩朋苦笑道：“什么高门，我的岳丈有几个钱倒是真的。

他是长芦的盐商。”

长芦镇在河北沧州境内，沧州是长江以北最大的盐产区，长芦镇是运销的中心，设置有盐运使，管理境内的食盐专卖。

北五省的食盐，大半仰仗长芦供应，就称了“长芦盐”

。

扬州长芦，一南一北，在这一方面倒是地位相同，两地的盐商都是习于奢靡，生活豪华，业中巨子，富可敌国。

尉迟炯道：“这么说，令岳并非武林中人，怎的却和老兄今日之事有了牵连？”

韩朋说道：“他虽然不是武林中人，但与扬州盐商却有大宗的生意往来，因此也是震远镖局扬州分局的主顾。

小弟和这里的王总镖头，就是由于敝岳的关系认识的，勉强也说得上是有点交情。”