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第五章 清初之外交与中叶后之政治（第4页）

如此，就渐渐地引起了以兵力胁迫的动机。

所以历史家说：“五口通商的战役，看似因烧烟引起，实在是由通商问题激成的。”

乾隆以后内政之败坏

外力的压迫，渐渐地逼近了，只是表面上还没有爆发；而国内的政治，亦日渐败坏。

清朝的盛衰，当以乾隆时为转捩（liè）。

自此以前，确乎可以算是盛世。

到乾隆时代，表面上看似极盛，然而种种乱源，暗中实已潜伏着了。

清朝是以异族入主中国的，所恃为桢干的，自然是满族。

然而八旗兵，自从入关之后，即已渐次骄惰，到中叶以后，更其不堪一战了。

绿营兵号称数十万，实则缺额甚多。

即其仅存的，亦都因饷薄之故，各自营生，并不懂得武艺、行阵。

名为兵，实在不能算作兵。

财政：康、雍两朝，就有余蓄。

乾隆最盛时，曾达到七千八百万。

然而历代所谓富，是贵于“藏富于民”

的，区区库储，绝不足恃。

承平既久之后，人口增加，利源的开辟，不能与之相应，风气又渐趋奢侈，往往容易患贫。

清朝到乾隆时，已经显出这种情形了。

而高宗的性格，又极奢侈。

屡次南巡，供账的所费无限。

末年任用和珅，其贪黩尤为古今所无。

大官因要贿赂他，都诛求于下属，下属剥削小民，吏治大坏，人民愈觉困苦。

而清朝的政治，是以猜防为政策的。

中叶以前，中枢和疆吏，握实权的多数是满人。

满人既无知识，少数的汉人，亦因惧其猜忌，受其牵掣，而不能有为。

从文字狱屡兴之后，士气久受摧残，官吏固然只是奉行故事，上下相蒙，就士林中，也没有奋发有为的人。

所以政治败坏之后，很难于振作。

教匪之乱

其衰机的发现，则为各地方的叛乱。

而教匪之乱，关系尤大。

白莲教是起于元代的。

其教徒刘福通，在元末是反对胡元的急先锋。

清朝时候，此种秘密结合，又渐渐地盛起来了。

乾隆末年，安徽所发现的教匪，也是奉河南王氏子，诡称明裔的，其中有民族主义的根苗，不言而喻。

因此，朝旨要严行搜索。

官吏奉行不善，骚扰得不堪，反而至于激变。

至公元一七九五年，而其祸遂爆发于湖北。

这一年，正是高宗的末年。