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番外13 两幅肖像（第2页）

弗兰克只要趁我们都睡着的时候，偷偷溜进大宅子......”

村民默默地交换着目光。

“我一直觉得他那样子特别讨厌，真的。”

吧台旁边的一个男人嘟囔着说。

“要是让我说呀，是战争把他变得古怪了。”

酒馆老板说。

“我对你说过，我可不愿意得罪弗兰克，是吧，多特？”

角落里一个情绪激动的女人说。

“脾气糟透了。”

多特热烈地点着头，说道，“我还记得，他小的时候......”

第二天早晨，小汉格顿镇上，在昏暗、阴沉的警察局里，弗兰克固执地一遍又一遍地重复他是无辜的。

他说，在里德尔一家死去的那天，他在宅子附近见到的惟一的人是一个他不认识的十多岁男孩，那男孩头发黑黑的，脸色苍白。

村里的其他人都没有见过这样一个男孩，警察们认定这是弗兰克凭空编造的。

就在形势对弗兰克极为严峻的时候，里德尔一家的尸体检验报告回来了，一下子扭转了整个局面。

警察从没见过比这更古怪的报告了。

一组医生对尸体作了检查，得出的结论是：里德尔一家谁也没有遭到毒药、利器、手枪的伤害，也不是被闷死或勒死的。

实际上（报告以一种明显困惑的口气接着写道），里德尔一家三口看上去都很健康——只除了一点，他们都断了气儿。

医生们倒是注意到（似乎他们决意要在尸体上找出点儿不对劲的地方），里德尔家的每个人脸上都带着一种惊恐的表情——可是正如已经一筹莫展的警察所说，谁听说过三个人同时被吓死的呢？

既然没有证据证明里德尔一家是被谋杀的，警察只好把弗兰克放了出来。

里德尔一家就葬在小汉格顿的教堂墓地里，在其后一段时间里，他们的坟墓一直是人们好奇关注的对象。

使大家感到惊讶和疑虑丛生的是，弗兰克布莱斯居然又回到了里德尔府庭园他的小木屋里。

“我个人认为，是弗兰克杀死了他们，我才不管警察怎么说呢。”

多特在吊死鬼酒馆里说，“如果他稍微知趣一些，知道我们都清楚他的所作所为，他就会离开这里。”

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但是弗兰克没有离开，他留了下来，为接下来住在里德尔府的人照料园子，然后又为再下面的一家干活——这两家人都没有住很长时间。

新主人说，也许一部分是因为弗兰克的缘故吧，他们总觉得这地方有一种阴森吓人的感觉。

后来由于无人居住，宅子渐渐失修，变得破败了。

最近拥有里德尔的那个富人，既不住在这里，也不把宅子派什么用场。

村里的人说，他留着它是为了“税务上的原因”

，但谁也不清楚到底是怎么回事。

不过，这位富裕的宅主继续花钱雇弗兰克当园丁。

弗兰克如今快要过他七十七岁的生日了，他耳朵聋得厉害，那条坏腿也比以前更加僵硬了，但天气好的时候，人们仍然能看见他在花圃里磨磨蹭蹭地干活，尽管杂草在向他身边悄悄蔓延，他想挡也挡不住。

况且，弗兰克要对付的不仅是杂草。

村子里的男孩总喜欢往里德尔府的窗户上扔石头。

弗兰克费了很大心血才保持了草地的平整，他们却骑着自行车在上面随意碾踏。

有一两次，他们为了互相打赌，还闯进了老宅。

他们知道老弗兰克一心一意地护理宅子和庭园，几乎到了一种痴迷的程度，所以他们愿意看到他一瘸一拐地穿过园子，挥舞着拐杖，用沙哑的嗓子朝他们嚷嚷，每当这时，他们就觉得特别开心。