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第三章 两汉疆域之开拓与对外交通（第4页）

从西汉末年匈奴投降中国之后，对于中国，很为恭顺。

新莽时，因驾驭失宜，匈奴又叛。

北边大被侵略。

西域也攻没都护，和中国断绝了。

东汉光武时，匈奴又自己分裂，成为南北。

南单于降汉。

北匈奴连遭旱蝗，更形衰弱。

公元八九和九一年，中国和南匈奴两次出兵打它，北匈奴遁逃远去。

其后遂辗转经西域以入欧洲，不复为中国之患。

而南匈奴入居中国塞内，为晋时五胡之一。

东汉之通西域

东汉的通西域，是起于明帝末年的。

这时候，有名的班超以三十六人往使西域。

在楼兰国中，攻杀匈奴使者。

一路过去，仗着中国的声威，降伏诸国。

明帝死后，汉朝议弃西域，召班超还。

而西域诸国，有的留着他不肯放。

班超自己也愿意立功。

乃留居西域，借诸国之兵，以定诸国之地。

颇称顺利。

章帝时，班超上书请兵。

有一个人唤作徐幹，也自愿帮助班超。

章帝派他带着两千个人前去。

就把西域诸国，先后打定。

这真算得古今罕有的奇功了。

东西之交通

因西域的平定，而东西两洋的交通，遂日见繁盛。

当时西域商人，来中国的很多，中国商人，往西方的也不少。

中国的丝织物，很早就在欧洲市场上，成为有名的商品。

但终因隔着海，其利益为条支所专，不能直接和大秦交通。

班超平定西域之后，曾派部将甘英往使大秦。

到条支海边，亦未能渡。

然而陆路上的阻隔，终于给海道打通了。