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第74章（第2页）

此日记一直被严密收藏。

埃勒里&iddot;奎因先生可谓洞察一切：他推知我已擅越职权，于星期一私拆了按法律理应不拆封即销毁的文件。

并获知其中内容。

尊敬的探长先生：我为律师，执业有年，自问不敢有辱先父美名。

事关道伦夫人，更应如此。

道伦夫人不仅是我的客户，实亦为我至交。

我一贯尽心维护夫人之最高利益。

若道伦夫人正常死亡，则我绝不敢对她的嘱托有所违背。

然而夫人惨遭凶杀。

况我早已有意，而且至今仍然有意与道伦小姐缔结婚约，此事业已取得小姐的已故养母欣然允诺。

所以，我实已应被视为道伦家族之一员。

凡此种种，足以构成我大胆拆阅遗件研讨其内容之理由。

如果该件未及开封即已移交警方，则某些与凶杀全然无关的人士，他们的隐私悉将张扬于世。

所以，我并不是以一个律师，而是以道伦家族一员的身份折阅这一文件的，我尽可以再声明一句，如果文件中果真含有任何与凶杀相干的内容，我定会立即将它转交给先生的。

然而在解读日记时，我却发现了格尔达出生真相的可怕秘密。

至此我已别无他途可择。

请先生谅解，并祈求先生勿再责备我隐瞒真像，销毁日记。

我的这一举动实非出于一己私利。

因为这种事实并不能使我蒙受任何耻辱。

但请为格尔达小姐设身处地着想。

须知小姐一直是白璧无瑕、天真无邪。

如今竟成了自己女管家的私生女！

此事一旦为世人所知，将置小姐于何地！

情况虽然错综复杂，然而如果与已经送交法院等待核准生效的遗嘱相参照，则又可以发现另一情况，即：格尔达是阿比嘉&iddot;道伦大部分财产的实际继承人。

这种继承，不附有任何条件，不论她的出身状况和父亲状况如何。

就事实而论，格尔达&iddot;道伦已被确认为阿比嘉&iddot;道伦的合法女儿。

其出身对她按遗嘱享有之遗产继承权毫无影响。

所以我之所以竭力隐瞒这一使当事人蒙羞之事实，决不应视为出于私利。

反之，如果格尔达的继承权取决于她是否同已故夫人有血缘关系，那么责备我图谋私利之嫌疑方能成立。

奎因先生至为明鉴：阿比嘉&iddot;道伦与莎拉&iddot;弗勒口角不休，其原因即在于格尔达出身的秘密，日记清楚载明，莎拉对已经达成的协议颇为懊悔，每每扬言要将此中情况公诸于众，并多次以此要挟，以求归还女儿。

然而夫人对格尔达慈爱之情，与日俱增。

她十分惧怕莎拉对上流社会公布真情，故一再容忍莎拉，对这个已届中年并患有宗教狂的妇女始终不敢解雇。