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第38章（第2页）

&rdo;王继恩忘了宋太宗的这个评价，他小看了吕端。

吕端内心对王继恩的阴谋一清二楚，但却装得一无所知的样子。

王继恩到中书省找到了吕端，催他入宫。

吕端对他说，书房中有一份太宗皇帝以前亲笔所写的诏书，咱们啊，得把这份诏书带上才行。

王继恩一时蒙了，他压根儿不知道有这么个诏书，便与吕端一同到书房中去找。

岂料他前脚一踏入书房，只听得背后&ldo;咣&rdo;的一声，大门关上了‐‐吕端把王继恩给锁在房中了！

吕端把王继恩软禁起来后，直奔宫中。

此时，皇太子赵恒也已经到了宫中，吕端先进宫向明德皇后禀报。

皇后一见王继恩没来，知道事情有点不对头，便对吕端说：&ldo;皇上驾崩，依照惯例，应该立长子为接班人。

现在到底要怎么办？&rdo;吕端一拱手，铿锵有力地答说：&ldo;先帝立太子，正是为了今天接班，岂能还有异议呢？&rdo;皇后自知理亏，况且王继恩也失踪了，不敢坚持己见，默不作声。

紧接着，吕端马上令参知政事温仲舒宣读遗诏，皇太子在太宗皇帝灵柩前宣布即位，成为大宋帝国的第三任皇帝，史称宋真宗。

吕端果然大事不糊涂，凭借自己的机智果敢，消除了一次可能毁灭大宋根基的政变，可谓是帝国柱石，居功至伟。

宋真宗即位后，对试图政变的王继恩等人采取了宽大的处理办法，只对为首几个人削官放逐，其他的人不做追究。

这种宽大的处理方式，在中国历史上还是比较罕见的，以王继恩的所作所为，就算处于极刑也不过分，但是宋真宗做法显然是仁慈的。

这可能跟皇帝的性格有关，他性格比较温和，不像父亲那么厚黑。

当了皇帝后，他还恢复了哥哥赵元佐的爵位，显然是比较注重亲情的。

对一度想废掉自己的明德皇太后，他也极尽孝心。

这么一个皇帝，在封建社会里，算是一个难得的好皇帝了。

可是宋真宗也有缺点，就是缺乏开拓精神，宋朝的政策逐渐转为&ldo;守内虚外&rdo;，在外交、军事上显得软弱。

在宋真宗即位后一年（998），辽国军事天才耶律休哥去世。

这位曾多次重创宋军的契丹名将死了，不少人要拍手称快，以为大宋帝国少了一个强劲的对手。

其实不然。

耶律休哥之死，对大宋帝国绝对不是好消息。

为什么呢？因为他是力主辽、宋和平的。

燕云十六州的归属问题，是辽与宋两国的领土纠纷所在，这是五代遗留下来的历史问题。

经历数年交锋后，宋、辽两国互有胜负，然而战争却令人民生活水平一落千丈。

耶律休哥主持南京（幽州）军政，政绩卓著，史称他&ldo;省赋税、恤孤寡&rdo;，更重要的，他严令部下不得侵犯大宋边境，若大宋边关的牛马走失到辽国境内的，一律送还。

因此，在宋太宗统治的最后几年，宋、辽保持相对和平的局面，这是来之不易的。

因此，耶律休哥晚年实际上是辽国军界中力主与大宋和平的人物，他的去世，对大宋帝国来说，意味着新的战争临近了。