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篇九 推行洋务（第2页）

该轮每小时逆水行七十多里，顺水行一百二十多里，并且船体坚硬灵活，可以跨洋越海。

曾国藩在日记中所写的话表现出一种自豪感：“中国初造第一号轮船，而速快且稳如此，殊可喜也！”

九月初二日，他上《奏陈新造轮船及上海机器局筹办情形折》。

这篇报告详细讲述了上海机器制造局从同治二年冬开办到同治七年约五年间艰苦创业的事迹，记录了中国近代化工业诞生的光辉历程。

在这份奏折中，曾国藩把自己的新计划公布于世：“原议拟造四号，今第一号系属明轮，此后继续造暗轮，将来渐推渐精，即二十余丈之大舰，可伸可缩之烟囱，可高可低之轮轴，亦或可苦思而得之。”

曾国藩在其政治生涯中开始制造洋船，源于咸丰十一年六月，当时英国人赫德、法国人哥士耆愿意协助清政府从国外购买火轮，任议政大臣的恭亲王奕等呈上奏折，请求清廷购买十几艘洋船。

事后曾国藩及两广总督劳崇光等人妥善地安排了此事。

“洋船”

的进一步引进是于咸丰十一年（1861年）十一月，在刚夺得的安庆城内，曾国藩设立了中国第一家军械所，用于生产近代化的武器。

这家军械所的前身是曾国藩大营里面的内军械所。

军械所贯彻曾国藩开始时演习、后来慢慢试着制造的意图，于是中国的第一台蒸汽机由此产生了，中国的第一艘轮船也在此基础上应运而生。

负责这项工作的是徐寿、华蘅芳以及龚芸棠、吴家廉、徐寿之子徐建寅等人。

他们借助物理和数学知识的指导，详细观察了1855年上海墨海书馆出版的《博物新编》上的一张轮机简图，仔细观看了在长江上船行的外国轮船。

虽然军械所的设备非常简陋，但他们克服重重困难，“潜心研究，造器制机，一切事宜，皆由手造，不假于外”

，最后终于使中国近代化史上这一惊人的举动得以成功。

曾国藩在同治元年七月初四的日记中曾有这样的记录：“中饭后，华蘅芳、徐寿所作火轮船之机来此试演。

其法以火蒸水，气贯入筒，筒中三窍，闭前二窍，则气入前窍，其机自退，而轮行上弦，闭后二窍，则气入后窍，其机自进，而轮行下弦。

火愈大，则气愈盛，机之进退如飞，轮行亦如飞。

约演试一时。”

根据曾国藩所描述的火轮结构，这部轮机同往复式蒸汽机很相似，而那是当时世界上的先进水平才能达到的。

曾国藩接着又这样描述：“窃喜洋人智巧，我中国人亦以为之，彼不能傲我以其所不知矣！”

在中国日益遭受外国侵略的时候，华、徐二人所制造的轰隆响的蒸汽机，大大增加了国人的自信心。

其后，华、徐二人又陆续设计并制造完成了船体，并把这船交给了水师蔡国祥营。

同治二年十二月二十日，曾国藩出门到河下看蔡国祥新造的小火轮。

这艘被曾国藩赐名“黄鹄号”

的木壳小轮船，大约有二丈八九尺长。

曾国藩等人登上轮船，走了八九里的路程。

曾国藩相信此举的前途是光明的，在当天的日记中他写下了这样的话：“试造此船，将以次放大，续造多只。”

然而曾国藩也清醒地认识到，虽然造成了一艘小轮船，但是它行驶却非常缓慢，造船技术也不得要领；加上碰到了“阿思本舰队事件”

，使他的思想受到了极大的震撼。

曾国藩本来是做购买外洋轮船的打算的，因而遵旨派水师总兵蔡国祥负责统领从英国购进的七艘兵轮。

但是令人想不到的是，居间购买的总税务司英人李泰国，竟然自称是清政府的代表，同英国海军大佐阿思本私下订立了期限为四年的协定，规定把这支舰队交给阿思本全权指挥，即使清政府也无法直接命令他。

这就迫使清廷于同治二年十月把舰队给解散了，把全部兵轮也都遣返了回去，买价银二十一万三千两仍由英国交还，另外阿思本也得到了一万两的赔金。

这件事使曾国藩感到，购买外洋轮船，很难摆脱外国人的控制，难以把从外国拿来的东西为自己充分利用，只有依靠自己才可以自立自强。

于是他下决心立即建设一个初具规模的铁厂。

在曾国藩的支持下，李鸿章把随阿思本舰队带来的制造军火的机器设备全都购买了过来，在上海和苏州这两个地方也开设了洋炮局。

与此同时，曾国藩又派容闳带着六万八千两的白银，到西洋买来了制造机器的母机。

这是中国有史以来第一次大规模把西方的先进设备引进到国内。