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第12章（第2页）

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自此以后，春花便白衣素裹，不施粉黛，请了棺材头买副薄板，装上丈夫衣帽，在火烧山埋了，做了个不小的坟包。

青石条上刻着：敦煌郡，洪公绍宾之墓，下款是妻曹氏泣立。

以便每年清明，冬至祭奠不提。

这年八月，东院那株桶粗的桂花开了，满园浓香，那个湖北佬出使祁门三个月，果然护送绍宾的遗骸登门。

曹氏念他言而有信，是一位有情有义的汉子，又以好酒好菜招待。

那华国云趁着酒兴，开始滔滔不绝地讲述了五年前那场祁门之战，他和绍宾如何出生入死，保卫曾爷冲出太平军层层封锁线，那飞蝗般的锡弹，羽箭擦破头皮，穿透裤裆，腿部受伤，说罢还挽起裤管，让她看腿根的伤疤。

说得口沫横飞，活灵活现。

他那里知道她还是个没有完过婚的姑娘，羞得满脸通红，连忙以袖掩脸，转过身去：&ldo;不用看了，难道有谁还不相信你呢！

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湖北佬为小寡妇丈夫收尸一事立即传遍了大街小巷，远近的村庄男男女女都纷纷赶来瞧热闹，曹春花在胖大嫂等热心策划和协办下，在门外空旷场地搭起灵棚，白衣素幔，设灵牌，摆香案，树天灯，供放遗骸，一边请和尚念经超度亡灵，一边请道士设坛斋醮，罄锣钟鼓齐呜，热闹非凡。

经过七天治丧，才安葬完毕。

湖北佬的光临无疑给她解脱难堪的寡妇生涯带来了转机，她怎么不感激他呢。

因此她同胖大嫂商量，再拿出五十两纹银赠给华国云做酬谢，以资回故里的路费，然而他竟一口谢绝：&ldo;家乡父母双亡，也没有家室，绍宾临终时留下委托书：&ldo;在这个世界上最放不下的是我妻曹氏，你万一能生还，如能照顾我妻一辈子，我就是死也瞑目了。

&rdo;他竟然掏了一张发黄的破烂字据，上面泪血斑斑，大家看了竟是绍宾的笔迹。

他说作为绍宾生前知交，答应了他的要求，如今是前来践约的。

他有证有据，说的也合情合理，在场的无不动容，催人泪下，好心人成群地议论：&ldo;我看湖北佬长相倒还般配，人也挺老实，只是年纪偏大。

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&ldo;这家伙看到小寡妇年轻漂亮，就懒着不肯走了。

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&ldo;他早就看中小寡妇了，不然去了三个月又回来干嘛？说不定到那方深山冷坞悠上三个月，哪里掏不出一副死人骨头？二十块大洋到手不说，还惹得小寡妇连逼都贴了上去，这不是蚀本生意么？&rdo;