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第29章（第2页）

这时听出邵定侯言外之意，是借团练欺压良民，自觉惭愧，越发没有&ldo;还价&rdo;了。

&ldo;好，好！

你也不必发牢骚，我保你就是；想来你偌大家业，也舍不得丢下。

不过，邵老弟，我倒有一句话，不知道该说不该说？&rdo;

邵定侯听他已经一肩担承，可以脱身，自然什么委屈都肯受；急忙笑道：&ldo;陶公，你说哪里话？你是我父执辈，就教训几句，我也得洗耳恭听。

&rdo;

&ldo;这倒不敢！

只是我两句话说得很直。

历来赴考，叫做&lso;场中莫论文&rso;；有道是&lso;一命二运三风水，四积阴功五读书&rso;。

你这样养尊处优的人，命运风水，自然是好的；就这阴功积德上头，你自己心里要有数。

沁&rdo;是！

&ldo;邵定侯肃然回答；一副虔诚受教的模样。

&ldo;为什么说，你自己心里要有数呢？&rdo;说到这里，陶通判忽然停了下来，望着邵定侯发愣，仿佛有话而碍，不知怎么说才合适。

这副形容，在听的人，便有咄咄逼人之感；邵定候强自镇静着问：&ldo;陶公，怎不说下去？&rdo;

又愣了一回，陶通判问道：&ldo;&lso;儒林外史&rso;你看过没有？&rdo;

&ldo;小时候看过，不大记得清了？&rdo;邵定候有意想把气氛弄得轻松些，不惜自嘲，&ldo;陶公大概是要讲严监生坐人家的船；船老大吃了他的雪片糕，他趁机讹诈人家这段故事，来挖苦我这个监生是不是？&rdo;

&ldo;不是，不是！

我决不是挖苦你。

我讲的是进场的情形，&lso;至公堂&rso;前，放过九声大炮，摆出香案，由书办跪请三界伏魔大帝关圣帝君进场镇压；周仓巡场；文昌帝君主试，魁星来放光。

接下来还要请举子的&lso;功德父母&rso;。

你想想看；真正&lso;举头三尺有神明&rso;，考场中有多少神灵？这都不去说它；每号门前一面红旗，一面黑旗，你道，作啥用处？&rdo;

就这时浮云掩月，凉风大起，将一盏美车油灯，吹得火焰直跳；邵定侯颇有毛骨悚然之感，连话都说不出来了。

也不知是陶通判讲得起劲，忘其所以；还是故作惊人之笔，突然拍案说道：&ldo;鬼‐　&rdo;

邵定侯一惊，不由得打了一个寒噤；定定神看陶通判时，已经漏听了一段话。

这时所听到的是极怪的声音‐‐是陶通判正在学&ldo;号军&rdo;在场中的吆喝。

&ldo;有恩报恩‐‐有怨报怨‐‐&rdo;他拉长了声音，凄厉地学过了这两句；又用低沉的声音说：&ldo;恩鬼、怨鬼，直待号军这一喊；方始能够进场，恩鬼蹲在红旗下面，怨鬼蹲在黑旗下面。

报恩报怨，花样百出；宁可信其有，不可信其无。

&rdo;

&ldo;是，是！

&rdo;邵定侯浑身如浸在海水中一般；急于想听个轻松温暖的故事‐‐实在也是怕听报怨的故事，所以不等他讲下去，抢着说道：&ldo;陶公，你说报思是怎么报法？&rdo;

&ldo;报思吗？我说个眼见的故事你听。

&rdo;

陶通判虽非举人，但应过乡试；他说他亲眼得见的故事是如此：有个姓朱的秀才，书香世家而资质迟钝；他的那名秀才，也是学政看他五十岁的&ldo;老童生&rdo;犹自背着考篮，与十几岁的少年同场角逐，于心不忍，勉强中了他的。

这朱秀才倒有自知之明，能够中了秀才，不算白丁，自觉对祖宗有了交代，所以绝意进取。

第二年是乡试的年分，亲友都劝他下场；他说什么也不肯。

到了试期前一个月，做了一个怪梦，梦见他当初周济过的一个邻居来告诉他说：&ldo;朱相公，你上省去考，一定会中。

不过要拿你最好的砚台带进场。

&rdo;