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第2章（第3页）

是。

什么是士族？从字面上理解，就是士人的家族。

士人作为一个阶层，在春秋是最低一级的贵族，在秦汉则是最高一级的平民（士农工商）。

简单地说，就是读书人或知识分子。

严格地说，则是以读书为职业的知识分子。

读书没有经济效益，士人的出路是做官。

独尊儒术以后的帝国中央，则欢迎他们加入到官员的队伍中来，以便将建国之初的军人政府，逐渐改造为文官政府。

结果是什么呢？是读书做官成为风尚。

于是读书的世代读书，也世代做官。

官越做越大，书越读越多，如果还人丁兴旺，再加上门生故吏遍天下，就会形成特殊的家族和势力集团，甚至垄断仕途。

这样的家族，就叫士族。

或者说，士族，就是世代做官的家族。

袁绍家就是这样，从高祖父以下，竟有四代人担任&ldo;三公&rdo;的职务，号称&ldo;四世三公&rdo;。

东汉的三公，是太尉、司徒、司空。

他们的地位高于九卿（政府部长），仅次于皇帝（国家元首），相当于宰相（政府首脑）。

袁氏家族四世三公，当然是不折不扣的士族。

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士族集团，其实就是职业官僚集团。

与士族相对应的是贵族和庶族。

贵族就是皇族、外戚和公侯。

他们地位尊崇，爵位世袭，所以显贵。

但贵族未必有文化，更未必读书，也未必有声望。

有声望的只能是诗书传家的士族，因此士族也叫望族。

望族必是名门，名门多有权势，因此又叫势族。

袁绍的家族就&ldo;势倾天下&rdo;。

也许正是由于这个原因，袁绍年纪轻轻便心高气傲，不是名人不见，朝廷招聘也不去，却结交了一大批社会贤达和各界名流。

这事一度引起当局的不满。

宦官头子赵忠就说：袁本初不应朝廷呼召，却养了一群敢死队，不知这小子想干什么！

叔叔袁隗（读如委）也骂他：你想让袁家灭门呀！

袁绍这才稍有收敛，投到大将军麾下效力。

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看来，袁绍也没把何进这样的暴发户放在眼里。

他后来与何进联手，则其实另有原因。

总而言之，贵族有爵位也有权势，士族有权势也有声望，什么都没有的则是庶族。

庶族往往贫寒，因此也叫寒门或寒族。

庶族或寒门也有读书人，只不过官运不佳，或家道中落，才没能成为士族。