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第20章（第3页）

曾国藩的几个兄弟，虽然也都十年寒窗，却没有一个达到举人的功名。

曾国藩本人从十四岁起参加县试，前后考了七次，到二十三岁才考上秀才，而且还是个倒数第二名。

比较他同时代的名人，他的平庸一目了然。

小他一岁的左宗棠，十四岁参加湘阴县试，名列第一。

李鸿章也是十七岁即中秀才。

比曾、左、李稍晚的梁启超更是天资超迈，十一岁中秀才，十六岁中举人。

梁启超说：&ldo;文正固非有超群绝伦之天才，在并时诸贤杰中称最钝拙。

&rdo;左宗棠一向瞧不起曾国藩，屡屡不留情面地批评他&ldo;才短&rdo;，&ldo;欠才略&rdo;，&ldo;才亦太缺&rdo;，&ldo;于兵机每苦钝滞&rdo;。

学生李鸿章也当面说过他太&ldo;儒缓&rdo;。

曾国藩自己也常说&ldo;吾生平短于才&rdo;，&ldo;秉质愚柔&rdo;。

他说，自己读书做事，反应速度都很慢：&ldo;余性鲁钝，他人目下二三行，余或疾读不能终一行。

他人顷刻立办者，余或沉吟数时不能了。

&rdo;

这并不完全是谦词。

但另一方面，曾国藩又是个极为&ldo;精明&rdo;的人。

他是一个高明的军事家、战略家。

太平军起，举国束手无策。

只有他独辟蹊径，以超人之胆识创立湘军。

在从皇帝到大臣或急于求成，或悲观绝望，满朝如无头苍蝇，纷无定计之际，曾国藩提出了&ldo;以上制下、取建瓴之势&rdo;的平定太平军战略，即&ldo;争夺武昌，控制长江中游，再指向九江、安庆，进而攻陷天京&rdo;。

事后证明，这是一个极为高明的战略，清王朝正是在这个战略指导下取得了最后的胜利。

他非常善于审时度势。

自古功臣，他这样善于把握进退者不多。

剿灭太平军之后，他的功名事业如日中天，此时他却极度冷静，在大盛之中察觉大衰的先机，毅然上疏请求辞去节制四省的大权，并采取果断手段，裁撤自己的权力之本‐‐湘军。

他一生出将入相，没有大的跌蹉，在传统官场上像他这样的成功者并不多见。

他深通官场韬略，官场功夫如同太极高手，善于化解种种难题于无形之中。

曾国藩的秘书赵烈文日记中记载了这样一个细节：曾国荃攻打南京不下之际，朝廷令李鸿章协助进攻。

李鸿章一方面不想夺了曾家兄弟的首功，向曾家邀功买好；另一方面又想把抗旨之责推给曾氏，因此私下到处解释，做了许多小动作。

赵烈文评价李鸿章：&ldo;此一事而机械百出，语言处处不同，其图望大功，日夜计算心计之工，细入毫芒。

&rdo;而曾国藩的对策是回复给皇帝一道辞气卑约的奏折，坚请派李鸿章前来，不望有功，但求无过，言语恳挚，不温不火。

相形之下，李氏的小算盘一目了然。

赵烈文评价说，曾国藩的手段，平直无奇，却实高于李数倍。