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黄金原野（第1页）

刘慈欣

麦克和爱丽丝等待着第二个太阳的出现。

透过“黄金原野”

号的后舷窗，他们望着遥远的太阳，从这海王星轨道外的太空看去，太阳只是一个刚显出圆盘形状的星体，它的光虽能够在舱壁上投下影子，但已经感觉不到任何热度。

麦克看看身边太空服中的爱丽丝，觉得她也像一个太阳，是她的存在使这距地球45公里的冷寂太空有了意义，也使他自己的生命有了意义。

爱丽丝于一个小时前刚刚苏醒，这之前她经历了启航之后最长的一次沉睡，有两年的时间。

第二个太阳出现了，开始看去只是一颗普通的星星，但亮度急剧增加，像一只睁开的眼睛，很快变得比真正的太阳还亮，一时间，整个宇宙都苏醒了。

这是“猎户座”

飞船减速时发动机的核火焰。

麦克欢呼起来，“黄金原野”

号的舱室是如此狭小，他甚至不能挥舞双手，他想拥抱爱丽丝，但知道不可能。

“我看到了，真好。”

爱丽丝透过太空服的面罩对他灿烂地一笑。

眼前一片蓝色，一行白字出现：网络拥堵，请切换为2D显示，或稍后再试。

麦克摘下VR头盔，回到他自己的简陋的单身公寓中。

房间不大，但与“黄金原野”

号的舱室相比就宽敞多了。

他拿起笔记本电脑，把刚才的画面切换到2D，但网速仍然很慢，图像几乎不动，爱丽丝的笑容凝固在屏幕上，麦克继续沉醉在这笑容之中。

同以前一样，他当然知道爱丽丝的微笑不可能是对自己的，因为刚才与她同处“黄金原野”

号飞船上的，除了自己，还有其他几亿人，现在，全人类都通过网络挤在那间狭小的舱室里。

同时，他看到的是4个多小时前的爱丽丝，这是电波从45亿公里远的太空传回地球的时间。

能听到外面街上传来的欢呼声，整个世界都在欢呼。

“19年了，”

麦克看着屏幕上的爱丽丝说，“我从一个18岁的男孩变成37岁的男人，你还是那么年轻。”

在麦克的记忆中，12年前的那天时而显得很遥远，时而又像近在昨日。

在没有任何预先信息的情况下，“以太”

号火箭突然从加州莫哈韦沙漠的莫哈韦航天发射场点火升空，运载着“黄金原野”

号飞船飞向太空，这时，距米勒车祸中遇难仅不到十个小时。

阿尔弗雷德·米勒早年并没有显示出对太空探索有特别的兴趣，他那庞大的商业帝国主要是在制药和生物工程领域发展起来的。

一切改变都是从一种名叫“冬神”

的药物的出现开始的，这是米勒的“生命远景”

公司研发的药物。

“冬神”

的研制过程长达半个世纪，耗资更是创造了世界制药工程的纪录。

这是一种人体冬眠药物，依剂量不同，可使服用者进入三个月到一年的冬眠，如果连续服用，冬眠期则几乎可以无限延长。

在冬眠期间，人体的新陈代谢降到最低，不需要任何营养补充，衰老几乎停止。

“冬神”

研制成功的消息引起了巨大的轰动，但紧接着米勒却宣布要将这项成果封存，专利技术冻结，药物不会投放市场。

他解释说：“‘冬神’将是懒惰和消沉者的福音，他们会用这种最方便的方式逃避现实，逃避责任，在未来不同的时间醒来看看，选一个最舒服时代生活。

这不是‘冬神’的目的。”