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第24章（第2页）

她稍作停顿，随后继续说。

&ldo;你们是否想过，在多大程度上我们需要依据上下文才能判断一词的含义？达特穆尔高原有一处地方叫灰色的韦勒。

如果你与当地的农民交谈，并提到灰色的韦勒的话，他会以为你讲的是那座石头小城，而你讲的可能是天气。

（在英文中&ldo;天气（weather）&rdo;的发音与&ldo;韦勒&rdo;相近。

‐‐译注。

）同样的，如果你在谈论那座石头小城，一个局外人半道上听到你们的谈话，他就会以为你们是在谈天气。

因此，每当有人要重述灰色的韦勒时，已经形成了一条不成文的规则，一般都不一字不漏地重复这几个字，而是用意思相同的另一个字来代替。

&ldo;我分别找厨子和多罗茜谈话。

我问她是否肯定她的主人确实提到过什么&lso;一堆鱼&rso;这类的，她说她肯定。

&ldo;&lso;他就说这些吗？&rso;我问她，&lso;他还提到过什么鱼的名字吗？&rso;

&ldo;&lso;是的，&rso;那厨子说，&lso;是某种鱼，可我现在想不起来是什么鱼了。

一堆……什么鱼来着？不是通常那些餐桌的鱼。

河鲈（perch）还是狗鱼（pike）不，好像不是p打头的。

&rdo;

&ldo;多罗茜也回忆起，他的主人曾提到某种鱼&lso;一种希奇古怪的鱼，&rso;她说，&lso;一摞……什么呢？&rso;&rdo;

&ldo;&lso;他说的是堆（heap）还是摞（pile）？&rso;我问道。

&ldo;&lso;我想他说的是摞，但我也不敢完全肯定，一字不差地想起他说的话确实没那简单，你说对吧，马普尔小姐？特别是当这些词不表达什么连贯的意思的时候。

啊！

我总算想起来了，我百分之百地肯定他说的是摞，而且这种鱼的打头字母是c，但不是鳕（de）或者小龙虾（crayfish）。

&rso;

&ldo;接下来的故事是我最得意的部分，虽说我对那些我认为是危险的、难闻的药材知之甚少，但我知道一个老方子，祖母留下来的，是关于菊花茶的配制的。

这里所称的药材&lso;菊花&rso;是不限量的，多点儿少点儿都无所谓。

我家里有几本医药书，其中有一本是有关药目的，我的推测是杰弗里中了某种毒，他想把名称说出来。

&ldo;因此，我从h打头的字查起，没有找到发音相似的词。

继而我又查p开头的字。

很快就查到了。

你们猜是什么？&rdo;

她得意洋洋地收住话头，向四周看看。

&ldo;匹鲁卡品（pilocarpe）（匹鲁卡品：一种眼科缩瞳药。

‐‐译注。

）现在大家不难理解一个连话都快说不出来的人，要吐出这词有多难了吧。

那厨子当然从未听到过这个词，因此才有好像是&lso;一摞鲤鱼（pileofcarp）的印象。

&rdo;