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第2章（第3页）

卖葱人说向家鸡蛋小，当少给其葱，秀芝就说，这鸡蛋不小，别少给了。

最后，卖葱人把秀芝已经拿在手中的葱左换右换，终是把大的换成小的。

秀芝也不再争执，心想，随他去吧，吆喝半天也不容易。

一个卖烧饼的紧跟着卖葱的走过来。

这是邻村一位老人，他步履蹒跚，硏个大柳编篮子。

一块白粗布遮盖着篮子里的货物，这盖布被多油的烧饼浸润得早已不见经纬。

老人喊：&ldo;苏糖……（吔）烧饼！

&rdo;老人篮子里有烧饼两种，代表着当地烧饼的品种和成色。

这里的烧饼以驴油作苏面，与水和的面层层叠叠做成。

苏烧饼带咸味儿，一面沾着芝麻粒儿；糖烧饼也苏，却以甜见长，不沾芝麻，只钤以红色印记。

买主来了，老人掀开盖布，和买主就着暮色一同分辨着苏的和糖的。

但他决不许买主直接插手‐‐那苏货娇气。

他的辨认从不会有误，篮子里次序有致。

笨花村吃烧饼的总是少数，因此老人眼前的顾客就不似鸡蛋换葱的活跃。

但老人还是不停地喊着，这常常使人觉得他的喊声和生意很不协调。

他的嗓音是低沉中的沙哑，倒把卖葱人的喊声衬托得格外嘹亮。

卖烧饼的老人在向家门前喊着，他是在喊一个人，便是向喜的弟弟、向文成的叔叔向桂，先前他买烧饼吃。

黄昏时笨花人常看见人高马大的向桂走到卖烧饼的跟前，从口袋里抻出一张票子，豪慡地放到老人篮子里，拿几个糖的，再拿几个苏的，迫不及待地张嘴就吃。

卖烧饼的最愿意遇见向桂这样的顾客，他们不挑不拣，不计较烧饼的大小，有时甚至还忘了找钱。

可惜向桂已经离开笨花在县城居住，但卖烧饼的老人还是抱有希望，一迭声地试探着，希望能喊出从城里回来探家的向桂。

当他的希望最终变成失望，他停止了吆喝在向家门前消失后，大半是一个卖苏鱼的出现了。

卖苏鱼的不是本地人，他操着邻县口音。

邻县有一个季节湖叫大泊洼，洼里专产一种名为小白条的鱼，大泊洼也就有了卖苏鱼的买卖人。

笨花人都知道大泊洼的人&ldo;暄&rdo;，不似本地人实在。

卖鱼人在笨花便也不具威信，他们来笨花卖鱼时就更带出些言过其实的狡黠。

笨花村吃鱼的人是凤毛麟角，单只向家有人嗜好鱼腥儿，这是向喜的女人，向文成的母亲同艾。

那是她跟随丈夫向喜在外地居住时养成的一种习惯，一种&ldo;派&rdo;。

同艾先是跟向喜住在保定城东小金庄，吃保定府河和白洋淀里的鲫瓜、鲤鱼，那是向喜由保定武备学堂毕业后，进入北洋新军期间。

后来她又跟向喜在湖北吃洞庭湖里的胖头鱼，那是向喜驻防城陵矶期间。

之后她还吃过沿长江顺流而下的？鱼，那是向喜驻防湖北宜昌期间。

再后来她还吃过产自吴淞口三夹水的腌黄鱼，那时向喜在吴淞口，正统领着驻扎于吴淞口的陆军和海军。

从同艾的吃鱼历程可以看出她经历的不凡，还可看出同艾的丈夫向喜本是一位行伍之人，她的吃鱼经历似也代表着向喜在军中的经历。

虽然，几年以前向喜的行伍生涯已成历史，但向家门檐下的匾额仍然清楚记载着向喜在军中的位置。

有块朱地金字的匾额，上书：&ldo;干城众望&rdo;。

上款题为&ldo;贺向中和先生荣膺陆军第十三混成旅少将旅长&rdo;；下款为&ldo;中华民国十一年笨花村乡眷同敬贺&rdo;。

向中和便是向喜，向喜从戎后就不再叫&ldo;喜&rdo;，他为自己取名为向中和。

这个黄昏，同艾受了卖苏鱼叫喊的吸引，掏出一张老绵羊票让秀芝去买鱼。