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第97章（第2页）

这座天然要塞矗立在密西西比河上方200呎的悬崖上，攻打费时，战况实在令人伤心。

此地防御重重，河中的炮艇无法将炮口仰升以足以击中它的高度；最困难的问题在于如何把军队开进去。

格兰特退到密西西比河中心，想由东面开进去，结果失败了。

于是他截掉河上的冲积场，叫士兵们爬上小船，想漂过沼地，由北方进攻，也失败了。

接着，他挖一条运河，想改变密西西比河的航道，依旧失败了。

那是个难熬的冬天。

雨不断下着，河水淹没了整个山谷，格兰特的队伍在长达数哩的沼泽、软泥地、沼湾、纠结的丛林和拖车的藤蔓间挣扎前进。

人泡在及腰的烂泥里，在烂泥中吃，在烂泥中睡。

疟疾、麻疹和天花都来了。

卫生根本不必谈了，死亡率高得骇人。

维克斯堡战役是一大失败‐‐到处荡漾着谴责的声音：愚蠢的失败，可悲的失败，罪恶性的失败。

格兰特手下的将军‐‐薛尔曼、麦克佛森、洛根、威尔逊‐‐都认为他的计划太荒唐，会令大家惨死。

全国的报界发出尖酸刻薄的评论，举国要求撤换格兰特。

林肯说：&ldo;除了我，他连一个朋友都没有。

&rdo;

尽管反对的声浪这么大，林肯对格兰特仍不灰心；他的信心终于得到了报偿，7月4日‐‐与胆怯的梅德在盖兹堡放走李将军的同一天‐‐格兰特骑上一匹从杰佛逊。

戴维斯大农场牵来的马儿，开进维克斯堡，打了一场大胜仗。

自华盛顿时代以来，他的战果比任何美国将军更伟大。

在8个月的失败之后，格兰特在维克斯堡俘虏了4万人，使整条密西西比河落入北军手里，把南方联盟截成两半。

这个消息使国民热情如火。

国会通过特别法案，封格兰特为中将‐‐这是自华盛顿死后没有人得过的殊荣‐‐林肯把他请入白宫，发表简短的演说，派他当联邦各军的指挥官。

格兰特事先得到要致答辞的通知。

他由口袋里抽出一小张皱巴巴的纸，上面只写了三句话。

他宣读的时候，双手发抖，他满面通红，双膝抖动，发不出半点声音。

他根本讲不下去，双手抓住颤动的纸张，身子一直移动，深呼吸，又从头开始。

这位来自贾勒纳的猪皮采购商觉得：面对子弹比站在11个人面前说84个字的话要容易多了。

林肯太太想把格兰特的凯归当成一件社交盛事来办，早就安排好了餐点和宴会，特意为大将军庆功。

可是格兰特说他必须赶回前线，请求免了这项活动。

总统坚持说：&ldo;我们不容你缺席，林肯太太的餐宴如果少了你，就等于《王子复仇记》少了哈姆雷特一样。

&rdo;格兰特答道：&ldo;盛宴对我来说，等于国家每天损失100万美元。

何况这种应酬的场面我已经受够了。

&rdo;林肯喜欢说这种话的人‐‐一个跟他自己一样瞧不起&ldo;烟火和爆竹&rdo;的人，一个肯&ldo;负责及行动&rdo;的人。

现在林肯所抱的希望愈来愈高。

他相信有格兰特指挥，一切都会没有问题。

可惜他错了。

4个月之内，国家陷入比以往更深的忧愁和绝望中，林肯再度整夜在屋里踱来踱去，憔悴，疲劳，什么都顾不得了。

不宜&ldo;临阵换将&rdo;

我不是非赢不可，但不能错；我不是非成功不可，但一定要遵从良知。

1864年5月，胜利将军格兰特率领122万人横越拉庇丹河。

他要彻底摧毁李氏的军队，立刻结束战争。