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第一章 误读 从三里岛核电站事故讲起（第3页）

这里的控制面板都是统一的绿色，成千上万的灯无声地闪着光。

通常情况下，为数不多的几个人待在这里，享受这份井井有条的静谧。

可是今天不同，韦莱兹知道，可怕的事情发生了。

到处都是人，人人都异常恐慌：咖啡杯扔得到处都是，安全手册堆得老高，大家疯狂地翻阅着，汗水顺着胳膊往下淌。

几个韦莱兹从来没有见过的大人物也出现了，过去他们只在通讯录的首页出现过。

地区经理和直属上司都从俄亥俄州总部赶了过来，大家都在想办法搞清楚，到底哪里出了问题。

他从口袋里掏出一个翠绿色笔记本，记下了当天的第一笔：妈的！

*

韦莱兹和这里所有的人都知道在核电站工作是有危险的。

他们受过这方面的培训，熟知各种风险，不再大惊小怪。

不过，韦莱兹比较特殊，他精通计算，知道一些可怕的数字。

作为辐射防护组组长，他知道一名工人所能承受的核辐射强度的精确数值，这是他的职责。

一般来说，一名男性三个月内受到的辐射不能超过3雷姆（1979年，核电站的员工基本都是男性），紧急情况则另当别论。

如果抢修重要设备，操作人员一个月之内接受25雷姆辐射也可能没问题，后期不会有太长时间的影响。

相对于巨大的灾难来说，这种微小的个人风险是值得的，可如果辐射强度再大一些，问题就不这么简单了。

按照经验法则，只要不超过100雷姆，这个人还有救，可如果再高一点，比如120雷姆，没有人能担保结果怎样，只能由负责人来做决定了。

谁能忍心让一个人独自处于危险之中呢？

所有这些设想如今都变成了现实。

3月29日，事故发生的第二天，韦莱兹需要到一个房间查看里面的情况，这可是个要命的活儿。

他找到了化学组组长埃德·豪瑟，后者主要负责监测冷却反应堆的水温，使其不至于太高。

他们都穿着连体工作服、潜水衣和靴子，戴着手套和面罩，从头到脚捂得严严实实。

刹那间，他看到危险警报器开始响起，值班人员停下手上的工作跑了出去，帽子没戴，外套没穿，电话扔在一边，滚烫的咖啡洒在桌子上。

在这个房间后面有个水槽，上面有25个阀门。

这就是韦莱兹和豪瑟过来的目的：由于从控制室里的仪器看不出什么问题，他们要到现场来查看一下反应堆内部到底怎么了，情况有多严重。

反应堆堆芯是有辐射的，其强度多少，无人知晓。

这25个阀门连接着25条管道，这些管道贯穿整座大楼，长度达数千英尺。

其中一根，不过手指粗细，通往旁边另一座楼，里面的电线通往堆芯，现在有可能已经熔化了。

面对这样的情况，两人要共同承担风险。

无论谁都要尽力而为，大家受到的辐射强度都是一样的。

想到这里，豪瑟感到一丝欣慰。

就在昨天，突然发生了意外，他到厂区的另外一个地方进行测试，几分钟内就吸收了600雷姆的辐射，甚至更多，这可是前所未有的。

而现在，他仍然站在这里，与韦莱兹一起完成任务。

很明显，韦莱兹不知道阀门的排列顺序，而豪瑟知道。

尽管豪瑟之前受到了高强度辐射，可韦莱兹还是找到了他。

他看了下手表，记下时间。

进！

豪瑟快速冲进房间，直奔水槽上的阀门，严格按照正确的顺序将其中的15个打开，然后立马转身，跑回到走廊上。

现在他们能做的只有等。

2号反应堆里的水，要流经数千英尺的管道才能流到这里，进入水槽，这个过程需要40分钟，对他们来说，这太折磨人了。