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第九十八回 扰秦楚闯王僭号 掠东西献贼横行（第5页）

应七十九回。

华奎以贼氛日逼，增募新兵，为守御计，那知新兵竟开城迎贼，城遂被陷。

文荣阵亡，华奎受缚，沉江溺死。

故大学士贺逢圣，罢相家居，与文荣等同筹守备，见城已失守，仓猝归家，北向辞主，载家人至墩子湖，凿舟自沉，妻危氏，子觐明、光明，子妇曾氏、陈氏，孙三人，同溺湖中。

逢圣尸沉百七十日，才得出葬，尸尚未腐，相传为忠魂未泯云。

历述不遗，所以劝忠。

献忠尽戮楚宗，惨害居民，浮胔蔽江，脂血寸积；楚王旧储金银百余万，俱被贼众劫去，辇载数百车，尚属未尽。

何不先行犒军，免为内应？献忠改武昌为天授府，江夏为上江县，据楚王府，铸西王印，也居然开科取士，选得三十人，使为进士，授郡县官。

明廷以武昌失守，飞饬总兵左良玉专剿献忠。

良玉召集总兵方国安、常安国等，水陆并进，夹攻武昌，献忠出战大败，弃城西走。

良玉遂复武昌，开府驻师。

黄州、汉阳等郡县，以次克复。

献忠率众攻岳州，巡抚李乾德，总兵孔希贵等，三战三胜，终以寡不敌众，出走长沙。

献忠欲北渡洞庭湖，向神问卜，三次不吉，他竟投筊诟神，麾众欲渡；忽然间狂风大作，巨浪掀天，湖中所泊巨舟，覆没了百余艘。

何不待献忠半渡，尽行覆没，岂楚、蜀劫数未终，姑留此贼以有待耶？献忠大怒，尽驱所掠妇女入舟，放起大火，连舟带人，俱被焚毁，光延四十里，夜明如昼，献忠方才泄忿，由陆路赴长沙。

长沙系英宗第七子见浚故封，七世孙慈煃嗣爵，料知难守，与李乾德会商，开门夜走；并挈惠王常润同趋衡州，投依桂王常瀛。

常润、常瀛皆神宗子，常润封荆州，为李自成所逐，奔避长沙。

常瀛封衡州，见三人同至，自然迎入。

偏贼众又复驰至，桂王情急得很，忙与吉王、惠王等走永州。

献忠入衡州城，拆桂王宫殿材木，运至长沙，构造宫殿，且遣兵追击三王。

巡抚御史刘熙祚，令中军护三王入广西，自入永州死守。

永州复有内奸，迎贼入城，熙祚被执，囚置永阳驿中。

熙祚闭目绝食，自作绝命词，题写壁上，贼再三谕降，临以白刃，熙祚大骂不已，遂为所害。

献忠又陷宝庆、常德，掘故督师杨嗣昌墓，枭尸见血。

再攻辰州，为土兵堵住，不能行进，乃移攻道州。

守备沈至绪出城战殁，女名云英，涕泣誓师，再集败众，突入贼营。

贼众疑援军骤至，仓皇骇散。

云英追杀甚众，夺得父尸而还，州城获全。

事达明廷，拟令女袭父职，云英辞去，后嫁昆山士人王圣开，种梅百本，阶隐以终。

也是一个奇女。

献忠复东犯江西，陷吉安、袁州、建昌、抚州诸府及广东南韶属城，嗣因左良玉遣将马士秀、马进忠等，夺还岳州，进复袁州，遂无志东下，转图西略，竟将长沙王府，亦甘心弃去，挈数十万众，渡江过荆州，尽焚舟楫，窜入四川去了。

献忠志在偏隅，不及自成远甚。

怀宗以中原糜烂，食不甘味，寝不安席，默溯所用将相，均不得人，乃另选吏部侍郎李建泰，副都御史方岳贡，以原官入直阁务。

寻闻自成僭号，惊惶益甚，拟驾出亲征，忽接得自成伪檄一道，其文云：