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第8章（第1页）

从道光元年起的十五年中，他曾三任学政，四典乡会试。

按当时科举制度的惯例，凡新进举人、进士，都以主考官为恩师，敬礼有加。

不少乡、会试的考官，也往往乘机广招门生、培植私党，借以或使学派流传，或得扩充官场实力。

但曹振镛却不屑为此，他&ldo;衡文惟遵功令，不取淹博才华之士，殿廷御试，必预校阅，严于疵累忌讳，遂成风气[5]不搞结党营私，自是公正清廉的作风，但取士只要遵循八股程式，不要有真才实学的淹博之士，便扼杀了优秀人才；专注于文章的小疵，更使士子谨小慎微，加重了原有的酸腐气。

所以，在他身后，有人直斥他&ldo;拘牵文义，挑剔细故，箝制天下人心不得发舒，造成一不痛不痒之天下&rdo;；又说&ldo;自曹振镛在枢府，挑剔破体帖字，不问文之工拙，但作字齐整无破体者，即置上等。

若犯一帖字，即失翰林，海内承风，殿体书直成泥塑。

士习阘茸，厌厌无生气，皆曹振镛所造成也[6]这种说法似太多感情色彩，比较客观的倒是《清史稿》上的一段话：&ldo;守成之世，治尚综核，而振敝举衰，非拘守绳墨者所克任也。

&rdo;意思很清楚，曹振镛这种为政作风，太重细故，而不求整体，作为一个守成之世的枢臣，不能除弊去衰，是很不胜任的。

那么，以不能胜任的大臣居枢垣长达十五年，而且深得帝宠，则道光皇帝的择贤能力也可想见了。

道光十五年（1835），曹振镛以81岁高龄病逝于京师。

道光帝闻讯震悼，声泪俱下。

不仅颁发上谕悼念，而且宣布要亲临祭奠，并谥以&ldo;文正&rdo;。

清代文官大员以&ldo;文正&rdo;谥号为最崇尊难得。

道光十五年之前，清王朝一共只给了汤斌、刘统勋、朱珪三人以&ldo;文正&rdo;的谥号。

汤斌是著名理学家，朱珪以学问著称。

曹振镛竟以因循成法而得此谥，京师士大夫为之哗然，公开指责他&ldo;不文不正&rdo;。

其实，在清王朝衰世败象日露的情势下，道光皇帝随着年事渐高，早已失去了登基之初的雄心和锐气，只要保住祖宗的基业，不出乱子，就算对得起列祖列宗了。

曹振镛的因循成例，正投合他的心理。

曹振镛一死，谁堪首席之任便成了问题。

原有的四名军机大臣中，吏部尚书、东阁大学士文孚，食禄保位、老弱多病，本人又多次请求退休，皇帝乘调整军机班子的机会，成全了他，让他解甲归田。

户部尚书、协办大学士王鼎，精于理财，长于河工，品学兼优，但太尚气节、敢于直谏而不留情面，似乎不对皇帝求稳怕乱的胃口。

吏部尚书、协办大学士穆彰阿，既做过七年的内务府大臣，是皇室的总管家，又先后在中央各部担任过侍郎、尚书，并入值南书房兼翰林院掌院学士，有从政和管理的经验。

比较之下，以他为首席军机，似更合适。

但他曾因积压重要奏章而被先帝降职严处过。

况且，军机班子中还有一位虽入值不久，却是三朝元老、德高望重的东阁大学士潘世恩。

所以道光帝决定以潘世恩继曹振镛之后担任首席军机大臣。

潘世恩是江苏英县人，当年已是68岁的老人了。

他学问很好，少年得志。

乾隆五十八年（1793）以一甲第一名的身份，选入翰林院任修撰。