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第46章（第1页）

迫于维多利亚之压力，也出于迪斯累里自身骨子里扩张殖民主义之需要，迪斯累里罢免了德比外相，取代他的是另一个奉行帝国主义扩张政策的保守党人物索尔兹伯里。

索尔兹伯里以强硬态度对抗沙俄。

于1878年6月联合德、奥迫使沙俄一起在柏林召开国际会议，缔结了《柏林条约》，依据条约，英国从俄国人手里瓜分了大量从土耳其所侵占的利益。

这时，维多利亚的火气总算平息下来，而且另一个许诺又唤起了女王一个更大的梦想。

索尔兹伯里在签署了《柏林条约》踌躇满志地回到英国后，他欢欣鼓舞地向维多利亚保证，她不久&ldo;将成为整个欧洲的女独裁者。

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维多利亚红光满面，她朝着那更大的荣誉与尊严一步一步迈去……

三、&ldo;也许你该休息了吧，格拉斯顿先生&rdo;。

也就在这时，政治形势发生了意想不到的变化。

迪斯累里在维多利亚面前游刃有余，但是面对日益严重的经济滑坡和国内社会改革却无能为力。

作为保守党之领袖，他始终只与上层阶级密切配合，尊重基础稳固的机构与制度，敬重权威，珍爱过去的智慧，而针对日益严重的社会问题所进行的社会改革却极为不力，他的改革是盲目的，毫无计划的，事后的实行也极不彻底，其特性是自由放任而非集体控制。

只有在取悦于特权阶级时，其改革才略有分寸。

例如政府强调实施义务教育，那是因为英国国教教会所办的学校需要学生以便获得更多的经费。

而与此同时，大英帝国在红极一时之后已开始走下坡路。

经济增长速度极为缓慢，人们对生活感觉远没有以前那么自信。

1879年，低廉的北美洲及东欧谷物造成了英国谷物价格的崩溃，英国农夫蒙受了重大损失，国内工人失业率又创新的纪录……

1880年的大选即将来临，迪斯累里充分地施展自己的演说才能，他的激情仍然无与伦比，但是激情代替不了现实，也敌不过格拉斯顿的雄辩。

在英国人看来，格拉斯顿的演说雄辩有力，大快人心。

他对罪恶的公开指责如雷贯耳，他的理想主义十分高尚，他的品德淳厚，他对工人阶级的称许洋溢着感情，他对残暴的土耳其人的义愤令人敬畏，他对英国社会上层人寻欢作乐的抨击又十分严正。

他的演讲词登在各种报刊杂志上，时人竞相传阅，一睹为快。

结果十分清楚，在这次大选中，格拉斯顿以352票对238票的绝对优势击败迪斯累里，再一次成为英国首相。

这样一种结果对于正雄心勃勃的维多利亚来说无异于当头泼上一瓢冷水。