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第6章（第2页）

哪知这夏家虽男丁不盛，却也是名门望族，族中大有人在。

又因常年给王公侯爵乃至宫中进贡桂花，所以和不少权势人物相厚。

今见千金被薛蟠杀死，岂会善罢甘休。

告到刑部，立时把薛蟠投入大狱。

及至调查会审时，又把薛蟠历来颐指气使、殴死人命的事兜出不少。

到此时，贾王二府纵然有天大的能耐也救不了薛蟠了。

不到一月光景薛蟠便被坐定死刑，不日便被处斩。

夏家又四处活动，撺掇和薛王家不睦的一干人参薛家身为皇商，领内府帑银，却为非作歹、作恶多端，致多有怨声。

方今天子自登基以来，正大力整顿吏治整治积弊。

所以奏本一上，龙颜大怒，敕令户部将薛家除名，将薛家的财产全部没收入官。

可怜薛姨妈和薛宝钗母女两个，丧子失兄，悲痛欲绝。

又兼宅子、当铺、田产等等全部被没收充官，真是福无双至祸不单行。

贾政素来深以薛蟠的行至为虑，今见薛家到底因薛蟠而败落，不禁感慨善恶因果，自有定数。

况近来朝中多有大事发生，贾政每日战战兢兢、如履薄冰，故也无心去管薛家的事，只和王夫人商议腾出一处院落来，让薛姨妈一家居住。

王夫人便赶着使人收拾了一处小院，接薛姨妈一家暂且住下，又派了几个丫鬟老婆子过来服侍。

薛姨妈已是有了年纪的人，那里能经得住如此打击，早已一病不起。

宝钗和宝琴虽每日以泪洗面，还挣扎着烹茶端水、煎汤熬药，悉心照顾着薛姨妈。

黛玉也不时过来，或服侍薛姨妈吃饭吃药，或劝慰宝钗姊妹不要过于悲痛，往往至晚间方回去。

薛蝌本是来送妹妹待聘的，今见家族遭此大祸，梅家又迟迟没有回音，更兼担心母亲痰症加重，故心中着实忧虑焦急。

这日薛蝌正在房中闷坐，忽听门上人报梅翰林家有人来拜，便忙命人请进来。

那人进来和薛蝌见过，又客套几句，方说明来意。

原来他是受梅翰林之托前来退亲的。

薛蝌一听此话，先是惊从心中起，怒向胆边生。

稍一忖度，倒平静下来，只说：&ldo;先生且请先回去，待我回明家中长辈，再做定夺。

不日便有回信。

&rdo;那人笑道：&ldo;也好，那我改日再登门拜访，暂且告辞。

&rdo;说罢徜徉而去。

这里薛蝌忙回明薛姨妈。

彼时薛姨妈心力交瘁，半昏半醒，听到梅家来退亲，更是无限烦忧、无尽悲痛，只是流泪而已。

薛蝌深知这门亲事已经做不得，就把自己的想法说了一遍。

薛姨妈本就是个无可无不可的人，更况现在心乱如麻，那里还有什么主意，也就同意了。

薛蝌又悄悄问宝琴。

宝琴一个女孩儿家，对这事如何能开得了口做得了主，除了暗自流泪，只说一切全凭哥哥定夺。

异日梅家所托的那人又来登门，薛蝌便作准退亲。

当下两人立了字据，两家再无瓜葛。