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第28章 蒸汽时代的开创者 詹姆斯瓦特与他的不朽传奇（第2页）

1763年，瓦特得知格拉斯哥大学有一台纽科门蒸汽机正在伦敦修理。

他请求学校取回了这台蒸汽机并亲自进行了修理。

经过大量实验，瓦特发现效率低的原因是由于活塞每推动一次，气缸里的蒸汽都要先冷凝再加热进行下一次推动，从而使得蒸汽80%的热量都耗费在维持气缸的温度上面。

这一发现为他后来的蒸汽机改良指明了方向。

在接下来的几年里，瓦特不断尝试与改进，终于设计出了冷凝器解决了效率低的问题。

然而，要想建造一台实际的蒸汽机还有很长的路要走。

资金、制造工艺、专利申请等问题都摆在他的面前。

但瓦特并没有退缩，他凭借着坚定的信念与不懈的努力，一一克服了这些困难。

在罗巴克与博尔顿的支持下，瓦特终于制造出了第一台新型蒸汽机。

这台蒸汽机不仅效率高、运行稳定，而且能够连续运转。

它的出现标志着工业革命时代的到来，为人类的进步与发展注入了强大的动力。

五、持续创新与拓展应用：蒸汽机的广泛应用与改进

瓦特并没有满足于第一次的成功。

他继续深入研究蒸汽机的结构与原理，不断对其进行改进与优化。

他发明了双向气缸、节气阀门与离心节速器、气压指示工器以及三连杆组等一系列创新技术，使得蒸汽机的效率得到了极大的提升。

同时，瓦特也积极拓展蒸汽机的应用领域。

他意识到蒸汽机不仅能够为矿业提供动力，还能够为纺织业、冶金业、造纸业等工业部门提供强大的动力支持。

因此，他不断努力将蒸汽机推向更广泛的应用领域。

在博尔顿的要求下，瓦特开始研究如何将蒸汽机的直线往复运动转化为圆周运动。

经过长时间的探索与实践，他终于找到了解决这一问题的方法——曲柄传动系统。

这一发明极大地扩展了蒸汽机的应用范围，使得蒸汽机能够为绝大多数机器提供动力。

六、晚年生活与遗产：科学巨匠的传奇人生

瓦特在半退休之前也有很多其它发明，比如他发明了一种新的利用望远镜测距的方法、一种新的透印印刷术、对油灯进行了改进、蒸汽碾压机以及延续至今的机械图纸着色法等。

这些发明不仅丰富了人类的知识宝库，更为人类的进步与发展做出了重要贡献。

1800年，瓦特的专利与博尔顿的合作到期。

他于同年退休，结束了自己长达数十年的科学研究生涯。

但他们的合作并没有因此而结束，而是延续到了下一代。

马修·博尔顿与小詹姆斯·瓦特继续合作，同时吸收了威廉·默多克为合伙人，保证了公司的持续成功。

退休后，瓦特曾与他的第二任妻子到法国与德国旅行，并在威尔士购买了一所住宅。

他享受着晚年生活的宁静与安逸，同时也继续关注着科学的发展与进步。

1819年8月25日，83岁的瓦特在英国斯塔福德郡的汉兹沃斯家中去世。

他的离世标志着一位科学巨匠的传奇人生画上了句号。

但他留下的遗产——蒸汽机以及与之相关的科学技术与思想理念——却永远地留在了人类的历史长河中，为人类的进步与发展注入了强大的动力。