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第25章（第3页）

一旦响起了急促的火警钟声，他便可以跟在头儿后面一路赶往火灾现场。

而今呢?

竟在这家小饭铺兼小酒屋的葫芦屋，任由干瘪的老头子角藏当牛马使唤。

铺子打烊之后，又权充保镖，躺在里边狭窄的榻榻米房，挥赶着头上的苍蝇，与从缝隙钻进来的冷风共眠。

看吧，这成什么样子了!

文次叹了一口气。

觉得叹气的尾音都像是在颤抖，倍感凄惨。

我本来应该是救火的人，应该当上救火员了才对。

就算最初只是个跑腿的，要不了多久便能扶着梯子，有朝一日站在火灾现场的最高处挥舞队旗。

原本是立志要成为这种人的。

可是，现在却冒出一身冷汗，赤着脚下到泥地，在夜气里缩着身子。

所以才会梦见小时候，因为那时候与现在一样惨。

也与现在一样，是个胆小鬼。

文次十岁之前，几乎每天尿床。

经常因为做噩梦钻进阿妈的夜着，之后又经常遭到阿爸的斥责。

阿爸酒品很差，连靠临时木工赚来的那一丁点钱，他也全花在买酒上，对当时年幼的文次来说，阿爸的怒斥比什么都可怕。

如今那个阿爸也已不在人世，他在四年前死了。

大概是酗酒致死的吧，他鼾声如雷地睡着后，便再也没有醒来。

本以为阿爸过世后，阿妈可以松一口气，好不容易可以轻松过日子，没想到不到半年，阿妈竟也随他去了。

大杂院邻居有个大婶说，阿妈是靠着操劳才支撑到现在，因为不用操劳这才倒下。

文次当时想，世上哪有这种道理。

就这样，只留下文次‐个人。

阿妈有很多兄弟，尽管都是穷人，却也尽其能地照顾妹妹的独生子，文次才免于沦为无依无靠的孤儿。

然而，他却像个人球被踢来踢去，连屁股都来不及坐热。

对文次来说，那些照顾自己的舅父和舅母，就像性急的米果铺老板‐样，不‐会儿就用筷子尖端又戳又翻米果，这边来那边去的。

文次十三岁的那年冬天，当时寄宿的舅父家附近发生火灾，不巧碰上北风，最后演变成烧了四条街的大火灾。

一家人所幸没被烧死，但房子家具全烧个精光。

虽说江户多火灾，文次却是第一次经历这种大火。

而且，也是在这个时候，文次第‐次近距离看到救火员。

他至今仍记得很清楚。

有个矮个子男人，身穿工作服、头藏皮兜帽，双脚不踩着梯子，而是直接跳上太平水桶（注二），利索地爬到屋顶的模样;拨开四处逃窜的人群，驱散看热闹的人群往前奔驰的那些男人的模样;即使火星子落在转动的队旗长穗上，手持队旗的男人也绝不松手的那模样;在惨叫与怒吼声，以及木槌敲毁房子的嘈杂声中，有个任谁都不会错过、像长箭般直往且响亮的声音，噼里啪啦下命令的那模样;这声音的主人‐‐正是头儿‐‐的皮外褂背上在火光的映照下染出一条龙的那模样。